Opowieść o burzliwych losach żyjącej w XVIII wieku czarnoskórej Aminaty Diallo (Aunjanue Ellis), która w wieku jedenastu lat została porwana przez handlarzy niewolników z wioski w zachodniej Afryce i sprzedana właścicielowi plantacji w Południowej Karolinie w USA. Na miejscu musi przystosować się do zupełnie dla niej obcych i niezwykle trudnych warunków życia. Kolejne wydarzenia doprowadzają do tego, że dziewczyna bierze udział w powstaniu księgi zawierającej spis ponad 3000 czarnoskórych niewolników, którzy podczas wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych uciekli pod brytyjski protektorat.