Rok 1750. Jedenastoletnia Aminata Diallo mieszka w niewielkiej wiosce położonej w Afryce Zachodniej. Pewnego dnia w osadzie zjawiają się handlarze niewolników. Dziewczynka zostaje porwana. Wkrótce poznaje młodego Chekurę, z którym szybko znajduje wspólny język. Oboje wraz z innymi uprowadzonymi trafiają na statek płynący do Stanów Zjednoczonych. Aminata nawiązuje kontakty z towarzyszami niedoli i stara się namówić ich do wzniecenia buntu na pokładzie. Niestety, załoga szybko radzi sobie z niepokornymi. Kiedy okręt dociera do wybrzeża Karoliny Południowej, Aminata i Chekura zostają rozdzieleni. Dziewczynkę kupuje plantator Robertson Appleby.