Serial rozpoczyna się w 1914 roku. Młody Bert Middleton (w tej roli Bill Jones) dorasta w skrajnym ubóstwie na rodzinnej farmie w Derbyshire. Jego rodzice John (John Simm, "State of Play", "The Devil’s Whore") i Grace (Maxine Peake, "Silk", "Criminal Justice", "Shameless") walczą o utrzymanie Berta i jego adorowanego starszego brata Joe (Nico Mirallegro, "My Fat Mad Teenage Diary", "Upstairs Downstairs"). John jest dumny, nieustępliwy i nawiedzany przez swoją przeszłość. Grace poświęca swoje życie chroniąc swoich synów przed przemocą jego rozpaczy. Czy jej poświęcenie jest trwałe? Czy John jest zdolny do odkupienia? Czy Bert będzie wykorzystywał swoją bogatą wyobraźnię, aby przetrwać? Joe zwiększa dochód rodziny przez pracę w Big House, gdzie styka się z problemową i głęboko niestabilną Caro (Emily Beecham, "The Runaway").