W 1900 roku, John W. Thackery ("Clive Owen"), genialny, ale udręczony lekarz pracujący w szpitalu Knickerbocker w Nowym Jorku, otrzymuje pozycję szefa chirurgów po nieoczekiwanym odejściu swojego mentora, J.M. Christiansen (Matt Frewer). Chociaż Thackery chce Everetta Gallingera (Eric Johnson), jego własnego protegowanego, aby przejął pozycję zastępcy szefa, Cornelia Robertson (Juliet Rylance), córka ważnego fundatora szpitala, nalega, aby zatrudnić Algernon Edwards (André Holland), utalentowanego czarnego lekarza, który szkolił się w Londynie i Paryżu. Edwards napotyka wrogość i niechęć w czasie swojego pierwszego dnia w Knick, ale jego pragnienie pozostania przeważa po dołączeniu do Thackeriego, Gallingera, dr Bertrama "Bertie" Chickeringa, Jr. (Michael Angarano) i pielęgniarki Lucy Elkins (Eve Hewson) w sali operacyjnej, aby przeprowadzić śmiałą operację chirurgiczną.