Wiosna 1907 roku w Anglii, Margaret Schlegel jest w domu ze swoją drogą, ale apodyktyczną ciotką Juley i jej bratem hipochondrykiem Tibbym jak otrzymuje list od swojej młodszej siostry Helen, obecnie odwiedzającej z Wilcoxami ich dom na wsi, Howards End. Słysząc to, Helen zakochuje się w najmłodszym synu Wilcoxów, Paulu — gdzie ciotka Juley zostaje szybko wysłana do Howards End, aby reprezentować rodzinę Schlegel — nieco przedwcześnie jak zaręczyny nie mają miejsca. Pozostawiając społecznie niezręczne spotkanie z Wilcoxami za sobą, Schlegelowie uczestniczą w koncercie w Londynie z odwiedzającymi ich niemieckimi krewnymi. W czasie występu Helen rozpoczyna rozmowę z Leonardem Bastem, zmagającym się młodym bankierem, i przypadkowo opuszcza koncert z jego parasolką. Odkrywając pomyłkę Margaret przesyła wiadomość do Basta i nalega, aby pozostał na herbacie z nimi w ich domu, pałacu Wickham, ale szybko czuje się niezręcznie w ich towarzystwie i odchodzi. W pokręconej opowieści Wilcoxowie przenoszą się do Londynu i ostatecznie wynajmują mieszkanie naprzeciw Schlegelami, a Margaret nawiązuje przyjaźń z tajemnicą, ale chorą panią Wilcox.