Surinam, XVIII wiek. Piękna córka holenderskiego plantatora Sarith Fernandes i jej przyrodnia siostra Elza żyją dostatnio, choć czują się nieco samotne. Pierwsza z nich marzy, że wyjedzie po ślubie i w końcu zobaczy wielki świat. Dziewczyna jest zakochana z wzajemnością w przystojnym Nathanie. Jedyną przeszkodę na drodze do ich szczęścia stanowi rodzina mężczyzny, która swata go z inną kobietą. Nathan zapewnia jednak Sarith, że nie zamierza ulec namowom bliskich. Tymczasem Elza zaręcza się z młodym zarządcą Rutgerem le Chausseurem, który niedawno przybył ze Starego Świata.