Brak osądu u Guthreda dzieli Northumbrię. Po tym jak przysiągł wierność Alfredowi po raz kolejny, Uthred musi podróżować na północ, aby bronić braci Erika i Sigefrida, zabrać Eoferwic i ponownie potwierdzić władzę Guthreda.

Alfred dostrzega okazję przypomnienia Guthredowi o jego obowiązku wobec Wessexu i wysyła Aethelwolda, aby dołączył do jazdy Uhreda. Ale z odpowiedzialnością zapewniania przyszłości Eoferwic jako chrześcijańskiego regionu spoczywającej na nim, osąd Aethelwolda zostaje zamglony.

Dołączając do ludzi Bridy i Ragnara w Loidis, Uhtred i inni omawiają plan ataku i kierują swoją uwagę na Dunholm. Ragnar zamierza pomścić Kjartana: czy Uhtred może przyjść mu z pomocą bez zdradzenia Alfreda?

Tymczasem konfrontacja z ludźmi z północy przyjmuje szokujący obrót wydarzeń i gdzieś indziej, wrogość się intensydikuje jak Sven próbuje przemówić do Thyry. ale czy chce słuchać tego co jej więzień ma do powiedzenia?