Holmesowi (Benedict Cumberbatch) brakuje interesującego zajęcia. Znudzonego detektywa odwiedza jego brat Mycroft (Mark Gatiss), który namawia go, by zajął się sprawą domniemanego samobójstwa. Ta wydaje się jednak zbyt oczywista, by przykuć uwagę genialnego detektywa. Tymczasem w okolicy Baker Street 221B dochodzi do eksplozji. Wkrótce okazuje się, że w ten sposób ktoś, kto dobrze zna Sherlocka, chciał wysłać mu wiadomość. Holmes i Watson (Martin Freeman) mają mało czasu, by rozwiązać zagadkę. Za dwanaście godzin ma eksplodować ładunek wybuchowy przywiązany do ciała zakładniczki.