Aby określić prawdziwy wiek Ziemi, geochemik Clair Patterson (gościnnie Richard Gere) opracował metodę datowania jądrowego, aby dokonać bezprecedensowego odkrycia - określając wiek ziemi na 4,5 miliarda lat. Jednak przełomowe odkrycie Pattersona to był dopiero początek. Patterson postawił sobie za zadanie zwrócić uwagę opinii publicznej na szkodliwy wpływ ołowiu na środowisko i poświęcił swoją karierę na walkę z przemysłem naftowym i chemicznym, ostatecznie osiągając największe zwycięstwo służby zdrowia w XX wieku.