W „Instinct” występuje Alan Cumming jako dawny agent CIA, który zostaje zwabiony znów do dawnego życia jak nowojorska policja potrzebuje jego pomocy w powstrzymaniu seryjnego mordercy. Dr Dylan Reinhart to utalentowany autor i profesor uniwersytecki, który prowadzi spokojne życie ucząc o psychopatycznych zachowaniach swoją pełną klasę uwielbiających go studentów. Ale jak utalentowana nowojorska detektyw policji Lizzie Needham apeluje do niego, aby pomógł jej schwytać seryjnego mordercę, który wykorzystuje jego pierwszą książkę jako samouczek, Dylan jest przekonany do sprawy i powraca z emerytury.

Pomaga im Julian Cousins, nieoceniony kamrat Dylana z CIA, który rywalizuje z nim w geniuszu i dowcipie oraz może znaleźć ściśle tajne brudy na każdego, wszędzie i w każdym czasie. Szefowa Lizzie, porucznik Monica Ford, cieszy się, że widzi jak jej najlepsza detektyw zgadza się wreszcie pracować z kimś przy sprawie, odkąd Lizzie nie chciała mieć żadnego partnera od tragicznego wydarzenia sprzed roku. Ale jak Dylan czuje, że odżywa korzystając ze swoich dawnych umiejętności, jego mąż, Andy, niepokoi się, że Dylan złamie ich umowę odnośnie porzucenia jego niebezpiecznej pracy w CIA na dobre. Chociaż Dylan i Lizzie początkowo się ścierają, jeśli chodzi o chwytanie morderców, zdają sobie sprawę, że tworzą idealny zespół jeśli oboje zaufają swoim instynktom.