Robert De Niro i Michelle Pfeiffer występują w filmie HBO o finansiście Bernie Madoffie. „The Wizard of Lies”, wyreżyserowany przez Barry’ego Levinsona, przygląda się ogromnej piramidzie finansowej Madoffa (De Niro), jak została przedstawiona opinii publicznej i jakie zniszczenie pozostawiła po sobie, zarówno dla ofiar piramidy jak i rodziny Madoffa.

HBO, powiedział Levinson, było gotowe „podjąć pewne ryzyko, które możesz, aby opowiedzieć historię i dostać się do sedna historii, więc to nie są po prostu wodotryski, ale spojrzenie na zachowanie postaci, a także zobaczenie czegoś przekonującego bez zbędnych wodotrysków. Byli bardzo otwarci na tego rodzaju materiał”.

„Teatralnie, nie wiem czy moglibyśmy to zrobić” — powiedział Levinson. „Biznes zmienia się radykalnie; teatr idzie w jedną stronę”, a telewizja w drugą. Levinson nazwał to „obiecującym czasem w tworzeniu filmów” z „HBO na czele tego”.

Producentka wykonawcza Jane Rosenthal powiedziała, że, w rzeczywistości chcieli zrobić coś teatralnego zanim przedstawili to HBO, ale „żadne studio nie chciało tego zrobić”, a to musiałoby iść „niezależną drogą filmową”, w tym „walkę, aby zrealizować projekt”, który miałby „o wiele mniejszą widownię”.

De Niro nazwał Madoffa „klasycznym przykładem kogoś kto cofał się bardzo mocno wstecz” i pozwolił ludziom pojawiać się u niego, aby prosić o ten zaszczyt dania mu swoich pieniędzy. Nie spotkał się z Madoffem jak przygotowywał się do roli. Myśli, że żona i dzieci Madoffa nie wiedziały co robił, prawdopodobnie czuli, że coś było nie w porządku, ale nie przyglądali się temu. Podobnie pewni najbardziej bystrzy finansowi inwestorzy, którzy zostali wciągnięci do piramidy finansowej Madoffa. „Myślę, że pewni z nich podejrzewali, ale nigdy nie przyglądali się temu, ponieważ otrzymywali pewien zwrot”.

Reporters „New York Times” Diana Henriques, która napisała książkę, na której w dużej mierze projekt był oparty, „The Wizard of Lies: Bernie Madoff And The Death Of Trust”, powiedziała, że tutaj jest tendencja, aby obwiniać ofiary piramid finansowych bardziej niż jakichkolwiek innych oszustw, ale „Każdy z nas ufa ludziom w swoim życiu, a tylko ktoś komu ufasz może naprawdę cię zdradzić”.

Madoff był źródłem dla niej od lat, powiedziała, a jego legalna działalność była wielkim sukcesem. „Składasz wszystko razem i to nie jest szalone, aby zaufać Berniemu Madoffowi; to nie była wiara, to nie był akt chciwości w jakikolwiek sposób”.

W filmie Diana Henriques gra siebie samą. Opisała proces De Niro: „Bo to odkurzacz”. W pewnym momencie, kiedy pracowali przy filmie, mieli jej wywiad z Madoffem. Kiedy granie siebie w tej sytuacji było łatwe, powiedziała: „Bob miał odpowiedzi na te pytania od razu, z mózgu Berniego Madoffa… był w stanie przedstawić postać bez scenariusza… to było surrealistyczne”.

De Niro został zapytany czy chcemy naprawdę oglądać takie filmy jak „Wizard of Lies”, i „The Big Short” w czasie kadencji Trumpa. (De Niro był wsród celebrytów, którzy chwalili przemowę Maeryl Streep w czasie odbierania Złotego Globu o Donaldzie Trumpie, po tym jak prezydent-elekt odpowiedział na nią poprzez tyradę na Twitterze).

Dzisiaj w czasie zimowej sesji prasowej TCA De Niro powiedział, że myślał, że tutaj będzie prawdopodobnie szansa na więcej filmów takich jak jego projekt dla HBO, „pokazujących tego rodzaju sytuacje… sprawy, z którymi musimy się zmierzyć. Zobaczymy, gdzie to zmierza; to się wydarzy, jestem pewien".