„Animal Kingdom” koncentruje się na 17-letnim Joshuy „J” Codym (Finn Cole), który zamieszkuje ze swoimi wyluzowanymi krewnymi w nadmorskim mieście w południowej Kalifornii po tym jak jego matka umiera z przedawkowania heroiny. Dowodzony przez matkę Janine „Smurf” Cody (Ellen Barkin) i prawdą rękę Baza (Scott Speedman), klan również zawiera Pope’a (Shawn Hatosy), najstarszego i niebezpiecznego z chłopców Cody; Craig (Ben Robson), twardy i budzący postrach średni syn; i Deran (Jake Weary), problemowe, podejrzliwe „dziecko” rodziny. Również mamy Nicky (Molly Gordon), dziewczynę J, i Catherine (Daniella Alonso), de facto żona Baza i matka ich 3-letniej córki, Leny.