"Gdzieś pod koniec czwartego sezonu, [producent wykonawczy] Howard Korder i ja patrzyliśmy na siebie w pokoju scenarzystów pewnego dnia i powiedziałem: 'Zmierzamy do zakończenia tutaj. Historia Nuckiego czuje się jakby dobiegała końca'" - mówi twórca Terence Winter. "Nucky czyni plany opuszczenia Atlantic City i naprawdę szuka strategii wyjścia. Im więcej o tym rozmawialiśmy, powiedzieliśmy: 'Jak długo jeszcze może przetrwać w tej gangsterskiej grze bez tego, że to zacznie mieć poczucie powtarzalności?' Jak postanowiliśmy, że chcieliśmy uczynić piąty sezon ostatnim rokiem, pytanie brzmiało: 'Dobra, jak możemy zakończyć serial?'"

To miejsce, w którym pojawił się skok w czasie. Chociaż Winter początkowo myślał o zbudowaniu historii wokół krachu na giełdzie w 1929 roku ("To była rzecz, która powiedziała wszystkim, że impreza się skończyła" - mówi), ostatecznie wylądował w 1931 roku. "Serial rozpoczyna się w noc, kiedy prohibicja wchodzi w życie, więc to miało sens, aby ruszyć dalej z tym tematem" - mówi Winter. "Prohibicja nie zakończyła się aż do 1933 roku, ale 1931 był bardziej bliski dla nas. Do tego momentu ludzie uświadomili sobie, że to było bez szans na powodzenie i to był bardzo nieudany eksperyment. 1931 był również rokiem, w którym Al Capone (Stephen Graham) poszedł do więzienia, rok, w którym Lucky Luciano (Vincent Piazza) doszedł do władzy i stworzył Komisję, która była rządowym organem mafii. Więc to miało wiele innych atrakcyjnych rzeczy wokół siebie".

Więc czego możemy się spodziewać po finałowym sezonie dramatu o gangsterach? Poniżej Winter mówi o pięciu rzeczach, które mamy nadzieję zobaczyć zanim zgasną światła w Atlantic City.

1. Nucky będzie musiał zdecydować raz na zawsze czy zamierza być gangsterem. Serial rozpoczął się od teraz nieżyjącego Jimmiego Darmody'ego (Michael Pitt) mówiącego Nuckiemu: "Nie możesz być w połowie gangsterem". Kiedy Niucky musiał w pełni zaakceptować swój przestępczy status w tych czasach, jego plany na początku w finałowym sezonie obejmują pozornie legalny biznes. Wyczuwając, że koniec Prohibicji jest bliski, udaje się na Kubę, aby zawrzeć umowę z Bacardi na dystrybucję ich rumu jak prawo straci swoją moc. Ale czy Nucky będzie kiedykolwiek w stanie odwrócić się od swojego przestępczego elementu? "Nadzieja i pragnienie jest takie, że jeśli zarobi wystarczająco dużo pieniędzy, będzie mógł odejść od tego raz na zawsze. Nie musisz być już dłużej przestępcą" - mówi Winter. "ale to trochę racjonalizacja. Nucky mówi sobie, i pewni przestępczy w całej historii również mówili to sobie".

Niezależnie od tego, finałowy sezon również zawiera refleksyjnego Nuckiego przypominającego swoje czasy jak był dzieckiem i młodym mężczyzną dorastającym i pracującym dla Komandora (John Elllison Conlee) w Atlantic City. "Ta historia naprawdę zaczyna się i kończy z Nuckym" - mówi Winter. "Więc, to zawsze miało być główną uwagą finałowego sezonu. Co te retrospekcje zrobiły dla nas to naprawdę dały nam możliwość zobaczenia tych kluczowych wydarzeń w jego życiu, która umieszcza go na tej ostatecznej ścieżce, którą wybrał. Dla mnie to jest o wiele bardziej satysfakcjonujące, kiedy naprawdę jesteś świadkiem tych wydarzeń, i widzisz młodego dzieciaka jak przekracza te linie na piasku".

2. Chalky White (Michael Kenneth Williams) musi się odbić. Po przejściu wojny z dr Valentinem Narcisse (Jeffrey Wright) z Harlemu w zeszłym sezonie, Chalky wydaje się, że stracił wszystko, włącznie z jego córką Maybelle, która została zabita przez kulę snajpera przeznaczoną dla Narcisse'a. Sprawy się tylko jeszcze bardziej pogarszają w ostatnich siedmiu latach, w czasie których Chalky poszedł do więzienia. Czy może jakoś zostawić ten ból za sobą i spróbować odzyskać swoje własne życie? "Nie sądzę, że rodzin kiedykolwiek może sie pozbierać po śmierci swojego dziecka" - mówi Winter. "To będzie definiujący moment reszty życia Chaliego, a ten ból i ten ciężar, który czuje po prostu będzie w nim już zawsze. To mówiąc, wierzę, że prawdopodobnie będzie szalenie dążył do zemsty, aby spróbować zrobić to tak właściwie jak prawdopodobnie może".

3. Van Alden (Michael Shannon) musi pozbyć się Ala Capone. Kiedy Winter nie mówi o tym jak dokładnie planuje urozmaicić historię upadku Capone, to nie może być przypadek, że swego czasu agent federalny Nelson Van Alden znalazł się w Cicero te wszystkie lata temu. Potem znowu Van Alden, który teraz pracuje dla Capone'a z wygnanym bratem Nuckiego, Elim (Shea Whigham), nie jest dokładnie stróżem prawa jakim był kiedyś. "Ironia jest taka, że gość zaczął jako agent federalny i skończył będąc naprawdę dobrym w byciu gangsterem" - mówi Winter. Im więcej stracił wiary, tym bardziej zaczynał czuć się dobrze w tym świecie. Zobaczymy, że ta droga jest kontynuowana".

4. Margaret (Kelly Macdonald) i Nucky muszą rozwiązać swoje problemy. Kiedy nie sugerujemy, że dwójka potrzebuje bajkowego zakończenia, to byłoby miłe zobaczyć jak postacie kierują się ku sobie po tych wszystkich latach z daleka od siebie. Na szczęście praca Margaret na Wall Street dla Arnolda Rothsteina (który, niestety nie pojawi się w finałowym sezonie, ponieważ jego prawdziwy odpowiednik zginął w 1928 roku) dostarczy przynajmniej jedną szansę, aby ścieżki Margaret i Nuckiego się przecięły. "Margaret była naprawdę główną relacją w życiu Nuckiego, przynajmniej w czasie serialu" - mówi Winter. "Spotkanie jej naprawdę wprawiło serial w ruch... więc sprowadzenie jej i dalsze badanie jej relacji z Nuckym było bardzo ważne dla nas".

5. Spodziewamy się wysokiej liczby ciał. Slogan finałowego sezonu mówi wszystko: "Nikt nie odchodzi cicho". Na początku, Meyer Lansky (Anatol Yusef) i Lucky Luciano na pewno chcą krwi - fakt, którego Nucky (i jego nowo zatrudniony, brutalny ochroniarz) są z pewnością wiadomi. "Przemoc jest ważną częścią każdej opowieści gangsterskiej i na pewno wielką częścią naszego serialu" - mówi Winter. "Konflikty nie zostają rozwiązywane łatwo. Ci ludzie nie często siadają wokół stołu i negocjują. Problemy zostają rozwiązywane kulami i krwią, a myślę, że trochę tego się z pewnością przeleje".

Więc czy Nucky wyjdzie z tego żywy? Kiedy Winter nie zdradzi żadnych szczegółów co do losu swojego bohatera, zaśmiał się zauważając, że zakończenie "Zakazanego imperium" było przedmiotem debaty jak w przypadku "Rodziny Soprano", aka starych śmieci Wintera. "Nie sądzę, że to jest niejednoznaczne" - mówi. "To mówiąc, myślę, że to będzie źródłem tematów dla wielu ludzie. Nie sadzę, że to będzie wymagało debaty, ale mogą być jakieś analizy tego, tak chciałbym to określić".

Co chciałbyś zobaczyć w finałowym sezonie "Zakazanego imperium"?