Projekt, napisany i reżyserowany przez Dee Rees jest oparty na historii Smith, pokazuje jak Smith pokonała burzliwy okres w jej prywatnym życiu, aby stać się jedną z najbardziej uznanych występujących i nagrywających artystek w latach 20. i 30. XX wieku, zyskując sobie przydomek Cesarzowej Bluesa.

Mo’Nique zagra Mę Rainey, jedną z pierwszych zawodowych piosenkarek bluesa określaną jako Matka Bluesa. Ma Rainey (urodzona jako Gertrude Pridgett) była dobrze znana, kiedy spotkała wtedy młodą Bessie. Według popularnej historii, która pozostała sporna, Rainey porwała Smith, dołączając ją do Rabbit Foot Minstrels, i ucząc śpiewania bluesa.

Alexander zagra starszą siostrę Bessie, Violę. Do czasu jak Bessie miała dziewięć lat, oboje jej rodziców i brat zginęli, a Viola przejęła opiekę nad rodzeństwem.