„Kiedy Walter White jest dobrą osobą, która zagłębia się w bycie złą osobą, w tym przypadku, Pete to zła osoba” — wyjaśnia nagradzany aktor. „Okradał ludzi, ale tutaj jest możliwość, że może ewoluować i stać się dobrą osobą”.

To nie jest coś obcego dla Cranstona jak odnoszą się do niego jako „sneaky Pete”, co jest punktem początkowym dla serialu. Po trudnym dzieciństwie, aktor mówi, że „jego własna rodzina określała go jako Sneaky Pete”.

„Aż odkryłem pasję do aktorstwa w wieku 22 lat” — mówi Cranston, później dodając w czasie swojej przemowy przy odbieraniu nagród, powiedział: „Mam nadzieję, że wszyscy podstępni Pete tutaj mogą ponownie zostać wprowadzeni do rzecz, która kiedyś dawała im radość. To może być powołanie”.

W serialu „Sneaky Pete”, który był oryginalnie tworzony dla CBS, gdzie Cranston współtworzył go z Davidem Shorem („House”), Giovanni Ribisi gra niedawno zwolnionego z więzienia przestępcę Mariusa, który przyjmuje tożsamość swojego kolegi z celu Pete’a. Znajduje rodzine Pete’a w Connecticut i pracuje, aby zaskarbić sobie ich łaski, i ostatecznie zostaje zatrudniony w ich firmie, gdzie tropi przestępców. Pete/Marius również zaczyna interesować się Julią (Marin Ireland), która jest, cóż, jego kuzynką. Cranston pojawia się jako Vince, miejski narkotykowy król, któremu Marius jest winien 100 tysięcy dolarów. Vince słyszy, że Marius wróci i stopniowo utrudnia mu życie, szczególnie jak bierze na zakładnika jego brata.

Jak autobiograficzny jest „Sneaky Pete”?

Kiedy Cranston nie jest dokładnie tak pewny siebie jak tytułowy bohater grany przez Ribisiego czy organizator nielegalnych gier w karty, mówi: „Byłem podstępnym dzieckiem, i napisałem o tym w książce ostatnio [‚A Life in Parts’]. To było katharsis, aby móc powiedzieć; ‚Och, też to zrobiłem’”.

„Ale tutaj jest wiele przykładów rzeczy, gdzie ominąłem odpowiedzialności i znalazłem swoją drogę. I to jest w porządku jak jesteś nastolatkiem z rozbitej rodziny i nie masz ojca jako mentora, a matka staje się alkoholiczką na twoich oczach” — mówi aktor.

Opisuje siebie w wieku trzynastu lat jako mającego wolną rękę chłopaka „któremu nikt nie mówi czego nie może zrobić. Próbujesz znaleźć swoją drogę i wyjście z sytuacji, i tutaj są próby i błędy. I tak stajesz się ‚podstępnym Petem’”.

Na przykład, wspomina Cranston, „Aby przejść szkołę, pytałem moich nauczycieli, jak mogę dostać trójkę z tego przedmiotu?”

Kiedy wersja serialu dla CBS miała być bardziej ciągła z postaciami Ribisiego i Ireland rozwiązującymi sprawy tygodnia, odcinek pilotowy dla stacji pozostał w dużej mierze taki sam po tym jak serial został zamówiony przez Amazon, a Graham Yost został nowym szefem serialu.

Jednak wielka zmiana dla „Sneaky Pete” jak wylądował w Amazon była taka, że Cranston rozszerzył swoją rolę w serialu. Początkowo miał grać powracająca postać, ale ostatecznie pojawił się w każdym odcinku.

„To była przede wszystkim decyzja producenta” — mówi Cranston o tej zmianie — „i aby tchnąć życie w serial i go rozszerzyć”.

„I czas i pieniądze” — śmiał się Ribisi, który po raz pierwszy pracował z Cranstonem ponad dwadzieścia pięć lat temu przy komedii telewizyjnej „Davis Rules”, kiedy starszy aktor pojawił się gościnnie jako chłopak Bonnie Hunt.

„Mieliśmy trzy tygodnie, aby przerobić odcinek pilotowy dla Amazon zanim został pokazany światu” — wyjaśnia Cranston — „i zamiast organizowania castingów, zatrudniania aktorów i przerabiania scen, powiedziałem: ‚W porządku, wchodzę w to’, i to po prostu miało sens”.

Inne zmiany to czas trwania odcinka, który jest nieco dłuższy w Amazon niż CBS (od 42 minut do ponad 50), z naciskiem na ogólne historie postaci. Kiedy nie musisz pisać cliffhangera przed reklamami było miłą zmianą dla Yosta, który wcześniej pracował przy „Justified”. Jednak pod koniec odcinka trzeba było dać coś mocnego, aby utrzymać efekt oglądania wszystkich odcinków od razu.

„Ludzie często zastanawiają się jaki jest najlepszy sposób, aby rozwiązać problem z oglądania: Zatrzymać się w połowie odcinka” — mówi Yost, który pracował z Cranstonem przy miniserialu HBO w 1998 roku „Z Ziemi na Księżyc”. „Albo czy jeśli poczekasz do końca, pozwolisz, aby to samo się toczyło”.

Czy będzie drugi sezon? Cranston mówi: „Many nadzieję na kolejny sezon, ponieważ jak skończyliśmy nasze początkowe zamówienie, wszyscy czuliśmy, że tutaj jest więcej do opowiedzenia. Dochodzimy do fajnego zakończenia, ale jak większość dobrych seriali, zakończenie dostarcza więcej pytań niż odpowiedzi".