Do Holmesa zgłasza się lady Elizabeth Smallwood. Kobieta chce odzyskać kompromitujące listy, którymi szantażuje ją magnat prasowy Charles Augustus Magnussen. By wypełnić zadanie, detektyw zaprzyjaźnia się z sekretarką Magnussena, Janine. Dzięki niej dostaje się do gabinetu biznesmena. W biurze Holmes natyka się na tajemniczą kobietę, która myśląc, że ma do czynienia z Magnussenem, strzela do niego. Ranny detektyw trafia do szpitala. Chce jak najszybciej opuścić klinikę, odnaleźć nieznajomą i dowiedzieć się, dlaczego pragnie śmierci Magnussena.