Jak zaczął karierę na Broadwayu w wieku 7 lat, Van Patten rozpoczął swoją telewizyjną karierę grając w 194 9roku, w „Maxwell House” i komediodramacie CBS „Mama”. Od tego miejsca, jego role obejmowały (ale nie ograniczały się do) sitcom NBC „The Partners” (jako sierżant Nelson Higgenbottom), wielu odcinków „Love”, „American Style”, „The New Dick Van Dyke Show”, produkowanej przez Me Brooks parodii „When Things Were Rotten” (jako Friar Tuck), „The Streets of San Francisco” i „Happy Days”.

Po pięciu sezonach jako tom Bradford z „Eight Is Enough”, Van Patten pojawiał się w „Statku miłości”. Zrobił kilka filmów telewizyjnych „eight Is Enough” i odwiedził takie seriale jak „Hotel”, „Murder”, „She Wrote”, „The Facts of Life”, „Siódme niebo”, „Arrested Development” i, ostatnio, odcinek „Rozpalić Cleveland” z sierpnia 2011 roku.

Tymczasem wiele ról filmowych Van Pattena obejmuje „Freaky Friday” i „Robin Hood: Faceci w rajtuzach”, „Lęk wysokości” i „Kosmiczne jaja”.