Urodzony w Cincinnati, von Bargen studiował aktorstwo na Purdue University i miał długą karierę aktorską z rolami na scenie jak i ekranie. Przede wszystkim grał pana Krugera, szefa George'a Costanzy (Jason Alexander) w "Seinfeld", jak również weteran Edwin Spangler, który dowodził kadetami w Marlin Academy, w serialu "Zwariowany świat Malcolma".

Von Bargen również pojawił się w takich serialach jak "The West Wing", "All My Children", "NYPD Blue" i "Z archiwum X", a także grał generała Douglasa MacArthura w filmie biograficznym HBO "Truman" z 1995 roku. Jego filmowe role obejmują "Milczenie owiec", "Filadelfię" i "O, Bracie, gdzie jesteś?"