Ale jest jedna kluczowa różnica: Po prowadzeniu jednoosobowej wojny z członkami rosyjskiego rządy i zniknięciu, Jack (Kiefer Sutherland) jest teraz poszukiwanym człowiekiem. "Jack jest na wygnaniu w sposób w jaki nie był nigdy wcześniej" - mówi producent wykonawczy Evan Katz. "Naprawdę jest uważany przez rząd za terrorystę. To był zupełny zwrot".

Ale nie możesz się pozbyć dobrego (złego?) człowieka. Kiedy Jack dowiaduje się o planie zamachu na prezydenta Stanów Zjednoczonych Jamesa Hellera (William Devane) w Londynie, Jack pojawia się ponownie po raz pierwszy od czterech lat. "Jack jest indywidualistą, który posiada zestaw podstawowych zasad i podąża za nimi bez względu na wszystko" - mówi producent wykonawczy Manny Coto. "Jack nie może przestać walczyć dla swojego kraju i nie może przestać walczyć w to co wierzy".

Jednak, czy Jack po prostu szuka możliwości oczyszczenia swojego własnego imienia? Czy to jest misja odkupienia bardziej niż cokolwiek innego? Niekoniecznie. "Zabicie prezydenta Stanów Zjednoczonych na obcej ziemi może być równoznaczne z wojną światową" - mówi Sutherland. "Wierzy, że jest zagrożenie, które odkrył, a które może być tak skandaliczne, że rozpocznie światowy konflikt, a to jest jego początkowe pragnienie zaangażowania się w to". Producent wykonawczy Howard Gordon dodaje: "Jak jest prawie w miejscu po-odkupieniu. Nie potrzebuje odznaki, nie potrzebuje medali. Nie potrzebuje być okrzykiwany jako bohater. Bardziej niż kiedykolwiek, Jack wie kim jest. Nie jest winien żadnych przeprosin, a jeśli może powstrzymać coś złego, po prostu zamierza to zrobić".

Ale nawet Jack Bauer nie może zrobi tego sam. Jeszcze raz będzie szukał pomocy u swojej dawnej analityczki systemów Chloe O'Brian (Mary Lynn Rajskub), która teraz pracuje dla anty-rządowej organizacji w stylu Wikileaks znanej jako Red Sect. Chociaż Jack nie zmienił się za bardzo w ciągu ostatnich czterech lat, tego samego nie można powiedzieć o Chloe.

"W przeciwieństwie do Jacka, Chloe naprawdę zwróciła się przeciwko swojemu krajowi" - mówi Coto. "Chociaż wierz, że walczy dla dobra i obrała trasę, która nie jest całkowicie niepodobna do Jacka, stała się jeszcze bardziej zgorzkniała niż Jack. Była odpowiedzialna za to, że pozwoliła Jackowi uciec i stać się zbiegiem, więc są reperkusje tego, a to ją zmieniło".

Nie trzeba dodawać, że Chloe może nie być tak skłonna na to, aby się udać z Jackiem na jego nowej misji. "Również poniosła osobistą tragedie" - mówi Rajskub. "Przeszła wiele bólu i jest wkurzona, i to odzwierciedla jej wygląd. Kiedy zdaje sobie sprawę czego Jack chce od niej, jest bardzo wkurzona. Nie zgadzają się. Kwestionuje go bardziej niż kiedyś, a to pierwszy raz jak się z nim kłóci".

Jeszcze bardziej komplikuje sprawy fakt, że powrót Jacka nie umyka uwadze CIA, szczególnie szefowi operacji Steve'owi Navarrro (Benjamin Bratt) i Kate Morgan (Yvonne Strahovski), inteligentnej, impulsywnej agentce w terenie. Niestety dla Kate, jest na wylocie odkąd jej mąż został skazany za sprzedaż tajemnic państwowych obcym rządom. W związku z tym, schwytanie Jacka Bauera może być jej ostatnia nadzieją.

"Musi być tak napędzana jak Jack. Musi być tak dobra jak Jack jeśli kiedykolwiek naprawdę zamierza go schwytać" - mówi Coto o postaci. "Ale w tym samym czasie, chcieliśmy kogoś kto również miał swoją własną historię do opowiedzenia i był uszkodzony w podobny, głęboki sposób. Ii chociaż nie jest winna, została wrzucona do tego samego worka i jest podejrzewana, a nikt nie chce pracować z nią. Kiedy możliwość schwytania Jacka pojawia się w grze, to staje się sposobem dla niej, aby się odkupić. Ale nie sądzę, że to tajemnica jak powiem, że to stanie się jasne dla niej po drodze, że Jack nie jest takim złoczyńcą jakiego sobie wyobrażała, że będzie".

Również zmagać się ze swoimi uczuciami odnośnie Jacka Bauera będzie Audrey (Kim Raver), dawna miłość Jacka i córka prezydenta Hellera. Chociaż Audrey jest teraz żoną szefa kancelarii Hellera, Marka Boudreau (Tate Donovan) - który troszczył się o Audrey w czasie jej powrotu do zdrowia po porwaniu przez chińskich oficjeli w szóstym sezonie - jest natychmiast rozdarta, kiedy Jack znów pojawia się na scenie.

"Nie może zmusić się do uwierzenia, że Jack jest tym co każdy mówi, czyli jest złoczyńcą" - mówi Coto. Dodaje Raver: "Boudreau  jest jednym, który ją poskładał do kupy. Czuje się jakby była mu dłużna, ale myślę, że wie z kim powinna być. Zawsze rozumiała kim jest Jack w swojej istocie i zawsze akceptowała go takim. Myślę, że zawsze będzie po jego stronie".

Ale czy Jack jest w jakiejś pozycji, aby odzyskać miłość Audrey? "Jack Bauer jest twardszy i myślę, że jest bardziej wkurzony niż kiedykolwiek" - mówi Sutherland. "Musiał ukrywać się w Europie Zachodniej przez cztery lata, był z dala od swojej córki i swoich wnuków, nie był w stanie powrócić do kraju, któremu czuł, że służy. Tego rodzaj izolacji uczynił go naprawdę twardym". Gordon dodaje: "Jest cena do zapłacenia za tego rodzaju samotność. Jack nauczył się na własnej skórze, że ludzie, do których się zbliża nie kończą w dobrym miejscu".

Chociaż społeczno-polityczny klimat się zmienił w tych latach odkąd "24 godziny" zniknęły z anteny, serialowi udaje się pozostać istotnym. (Na początek, spisek zamachu wydaje się wykorzystywać drony). Więc czy będzie "kolejny dzień" dla Jacka Bauera, a nie ostatni rozdział serialu?

"Zaprojektowaliśmy to jako pojedyncze wydarzenie, aby opowiedzieć historię, która przydarzyła się Jackowi Bauerowi po tym jak udał się na wygnanie" - mówi Coto. "Nie siadamy, aby wymyślić kolejny sezon czy trzymamy się takiej nadziei. Ale ponieważ kochamy serial i kochamy postacie w nim zawarte, nie możemy nic na to poradzić, że od czasu do czasu pojawiają się pomysły co do tego gdzie, jeśli pojawi się szansa, zabrać to dalej. Twórczo, możemy zrobić dużo więcej i bylibyśmy podekscytowani robią to, ale również zaprojektowaliśmy to z zakończeniem, gdzie to się kończy. I jeśli tak się okaże, myślimy, że to będzie pasujące zakończenie sagi".