"Byłem powalony przez to" - mówi Zahn, który właśnie zakończył występ przez cztery sezonu w "Treme" (HBO), kiedy czytał pierwszy scenariusz. "Naprawdę myślałem, że to był serial dla kablówki. To nie wyglądało jak dla stacji ogólnokrajowej dla mnie".

Może Zahn powinien przyjrzeć się nieco bliżej nazwisku autora. Twórca "Mind Games" Kyle Killen ma w swoim dorobku kilka złożonych seriali z genialnymi odcinkami pilotowymi, które krytycy natychmiast określili jako "seriale kablówek w telewizji ogólnokrajowej". "Loner Star" (Fox), o oszuście z Teksasu, który prowadził podwójne życie, wytrwało tylko dwa odcinki, kiedy "Awake" (NBC), które pokazywało policjanta, który przełącza się ciągle między dwoma rzeczywistościami po wypadku samochodowym, który zabija również jego żonę i syna, został anulowany po nisko oglądanym 13-odcinkowym sezonie.

I kiedy "Mindy Games" oferuje zarówno wielkie założenie i kontynuuje badanie tematu dualizmu - Zahn i Christian Slater występują jako para braci, którzy mają inne zdania na temat tego czy wykorzystać ich umiejętności dla dobra czy zła - nowy serial Killen az pewnością gra bardziej według standardowych zasad telewizyjnych seriali proceduralnych. "Był świat i założenie, odnośnie którego byliśmy bardzo podekscytowani - pomysł, że działamy według zasad, których jesteśmy rzadko świadomi" - mówi Killen. "Kiedy robisz serial medyczny, prawniczy czy policyjny, rodzaje świat są ograniczone do tego świata. Tutaj każdy z problemem, gdzie od każdego słyszysz 'nie' odnośnie tego co sobie życzysz, przynosząc to do tych gości możesz usłyszeć 'tak'".

Rzeczywiście, Zahn gra Clarka, bezrobotnego profesora, który jest ekspertem w dziedzinie ludzkich zachowań. Clark zostaje zwerbowany przez swojego brata Rossa (Slater), który właśnie wyszedł po odsiedzeniu dwóch lat w więzieniu za oszustwo, aby uruchomić firmę, gdzie wykorzystają ich zdolności do manipulowania ludźmi, aby zadowolić swoich klientów. (Pomyśl o "Incepcji" bez marzeń lub, jak klient, który musi przekonać firmę ubezpieczeniową do zatwierdzenia eksperymentalnego badania dotyczącego jego serca mówi w odcinku pilotowym: "Sztuczki umysłu w wykonaniu Jedi").

Jednak bracia nie wydają się zgadzać odnośnie tego jak wykonywać ich pracę. "Oboje technicznie wiedza jak zrobi to samo" - mówi Killen. "Clark wie jak zrobić to według podręcznika i naukowo. Ross nie zna nazw jakiejkolwiek z tych technik, ale wie jak bardzo skuteczni manipulować ludźmi, aby dostać to czego chce. Po umieszczeniu tej dwójki razem, kończysz w bardzo podejrzanej moralnie strefie.

"Kiedy rzecz, którą robią wydaje się obiektywnie właściwa, to sposób jaki Ross sugeruje, aby to wykonać wydaje się obiektywnie zły, to czy są chwile, kiedy te linie powinni się przeciąć?" - kontynuuje Killen. "Lub kiedy Clark wie bardzo łatwo jak coś zrobić, a rzecz o którą proszą wydaje się moralnie podejrzana, czy to właściwe, aby wykorzystać ich moce w takich sytuacjach? Przeciwność tego jak oni robią to co robią i kiedy powinni pozwolić sobie zrobić to co robią jest jednym z głównych napędzających serial konfliktów".

Może jednak komplikującym sprawy jeszcze bardziej jest fakt, że Ross użył pewnych swoich własnych podstępnych technik, aby manipulować Clarkiem tak, aby dołączył do biznesu. Co podnosi pytanie: Kiedy mistrzowski oszust nie będzie wiedział, że sam został oszukany? "Wszyscy mamy czuły punkt jeśli chodzi o rodzinę i tych, których kochamy" - mówi Killen. "Pomysł, że Clark się dowie jest z pewnością zagrożeniem, które wisi przez cały sezon, ale nie sądzę, że Clark widzi, że to nadchodzi. Wie dobrze, że Ross ma problemy i dokonał kompromisów, a on nadal widzi świat przez to co Clark uważa za całkiem zachmurzony obiektyw. Ale nie sądzę, że występu to u Clarka, że Ross będzie stosować te same metody i techniki na nich, które wykorzystał na celach i ofiarach z przeszłości".

Idea rodziny odkrywa dużą rolę w serialu. w rzeczywistości Clark postrzega zespół jaki on i jego brat zmontowali - dyrektor handlowy Latrell (Cedric Sanders), absolwent behawioralnej psychologii Miles (Gregory Marcel), aktorka Megan Shane (Megalyn Echikunwoke) i była żona Rossa, Claire (Wynn Everett) - jako rozszerzoną rodzinę. "Wszyscy nie są całkowicie właściwi dla siebie, ale są kompletni i dopełniają się wzajemnie" - mówi Killen o zespole. "Są grupą przegranych, którzy wykonują pracę, która naprawdę nie istnieje w firmie, która nie jest szczególnie akceptowana. To łączy tę grupę wyrzutków, aby sprawić by to zadziałało. To czego uczą się i doceniają w sobie wzajemnie: Jakoś byli odpowiednią szóstką ludzi, którzy skończyli ze sobą, aby to się udało".

Ale zespół również służy innemu celowi dla Clarka, który cierpi na chorobę dwubiegunową: Postrzega ich jako rodzaj leczenia. "Clark nie chce brać leków, ponieważ to blokuje jego myślenie i twórczość" - mówi Zahn. "Więc, nie może robić tego bez innych ludzi. Musi mieć ludzi wokół siebie, aby zachować równowagę, ale również po to, aby umieścić wszystko w ruchu. Z byłą zoną Rossa, nie może tego zdefiniować, ale ona go uspokaja. Więc zespół staje się tą bezpieczną strefą".

Jednak Killen podkreśla, że choroba psychiczna Clarka nie jest tym co określa postać. "Stał się wyjątkowo wykwalifikowany w zrozumieniu ludzkich zachować wyłącznie z tego powodu, aby spróbować zrozumieć swoje własne zachowanie i jak może lepiej je kontrolować i manipulować" - mówi Killen. "Ostatecznie chcieliśmy, aby to był serial, gdzie jedna z postaci jest dwubiegunowa, ale to nie jest serial o dwubiegunowej postaci. Clark czuje jakby dotarł do miejsca, gdzie zna i rozumie siebie, i jak wielu, wielu ludzi w dzisiejszych świecie, którzy cierpią na dwubiegunowa chorobę, osiągnął miejsce, gdzie może funkcjonować bardzo dobrze".

Ale kiedy serial jest o umyśle, to również ma wiele serca. "Mają wiele problemów ze sobą, ale jest ta głęboka miłość, którą mają do siebie" - mówi Zahn. "Zdają sobie sprawę, że mają wiele wspólnego z ich zaburzeniami. Są emocjonalnie uszkodzeni i potrzebują siebie wzajemnie".

Ale czy rzeczywiście uzdrowią siebie wzajemnie? "Ross zaczyna w całkiem moralnie skompromitowanej pozycji" - mówi Killen. "Ale tak naprawdę oglądanie tego jak to co robią dotyka ludzi zacznie mieć wpływ na jego perspektywę. Podróżą dla Rossa w tym sezonie to naprawdę dostrzeżenie dziur w tym sposobie myślenia i ostatecznie pogodzenia się z rzeczami, które zrobił dla dobra i konieczności przyjęcia konsekwencji za te części, które były naprawdę przerażające.

"Clark ostatecznie jest zmuszony zmierzyć się z faktem, że nawet jeśli robisz rzeczy według podręczników i z dobrych powodów, jest coś trochę dziwnego w braniu czyjegoś losu w swoje ręce i nie pozwolić im dowiedzieć się tego co zrobiłeś" - kontynuuje Killen. "Również musi zmierzyć się w trakcie tego sezonu, że to nie jest tak czyste jak myślał, że będzie".